1. 什么是信托？

 信托，从字面上理解就是“信用托付”，本质上是一种契约关系。委托人基于对受托人的信任，将委托人的财产交给受托人，由受托人以自己的名义管理和处置，而利益归委托人指定的受益人（包括委托人自己）的一种契约架构。

 从分类上来讲，可以将信托分为民事信托和民事信托。目前通常我们在国内听到的“信托”指的是持有信托牌照的境内金融机构发行的金融理财产品，在这里信托发挥的是一种理财工具的作用，在分类上属于商事信托。而我们所讲的海外家族信托是在英美法系下的一种契约架构，在分类上属于民事信托的范畴。

 2. 什么是家族信托？

 家族信托，指的是指富裕家族内的成员，将其所有的财产或共有财产交给受信任的受托人管理和处置，受益人一般为家族成员的一种特殊的契约安排。

3. 什么是海外（离岸）信托？

海外信托，或者离岸信托，指的是在委托人所在地以外的司法管辖区设立的信托。由于避税地在税收和法律设置上的优惠，使大多数的离岸信托都设立在避税地。离岸信托最早出现在1970s末世界几个著名的避税地，如开曼、百慕大、巴哈马等。

综合上述分析，海外家族信托可以用以下几个特征进行描述：

（1）适用于实现了财富积累过程的富裕家族；

（2）委托人是创造家族财富并掌握家族财权的成员；

（3）受托人是受委托人信任的个人或机构；

（4）受益人一般为家族内的成员；

（5）信托设立地在离岸司法管辖区，通常为避税地。

海外家族信托结构示意图：